世界卫生组织于 2023 年 7 月 14 日宣布，基于“人类癌症的有限证据”，广泛使用的合成甜味剂阿斯巴甜可能是一种“可能的”致癌物质。

　　但该机构还得出结论，目前可用的数据并不能保证此时改变阿斯巴甜的每日可接受摄入量。

　　《对话》邀请来自田纳西大学的慢性病流行病学家Paul D. Terry、公共卫生学者陈建刚和营养专家赵凌，根据现有的科学证据，对这些看似矛盾的发现进行正确的分析。

　　阿斯巴甜是一种人造甜味剂，添加到许多食品、糖果、口香糖和饮料中，例如无糖汽水。由于阿斯巴甜的甜度大约是食糖的 200 倍，因此在食品中添加的阿斯巴甜量较少，并且产生的热量也少得多。NutraSweet 和 Equal 是阿斯巴甜的知名品牌，以供个人使用的包装出售。

　　世界卫生组织旗下的国际癌症研究机构评估了阿斯巴甜与癌症的人类和动物研究结果。该小组指出，摄入阿斯巴甜与肝细胞癌（肝癌的一种形式）之间存在一些正相关关系。

　　世卫组织的该小组将某种物质具有致癌潜力的证据程度分为“充分”、“有限”、“不充分”或“表明缺乏致癌性”。与世界卫生组织关于阿斯巴甜的新公告有关的“有限”证据意味着，尽管有一些证据表明存在关联，但该证据不能被视为“足以”推断因果关系。

　　最终，该小组得出的结论是，一些限制因素可能可以解释这些研究中的积极关联。其中包括现有的人体研究数量较少、研究人们饮食行为的复杂性以及高风险人群（例如糖尿病患者）比平均水平更频繁地选择减肥产品和摄入更多阿斯巴甜等因素可能产生的偏差消费者。因此，“有限证据”的分类意味着需要进行额外的研究。

　　粮食及农业组织食品添加剂联合专家委员会是一个由世界卫生组织和联合国共同运作的国际科学专家委员会，目前建议每天每公斤体重最多摄入 40 毫克阿斯巴甜。

　　对于体重 132 磅（60 公斤）的人来说，每天的阿斯巴甜量相当于大约 8 到 12 罐苏打水，或大约 60 包阿斯巴甜。对于体重 33 磅（15 公斤）的儿童来说，每天需要喝两到三罐阿斯巴甜苏打水，或者大约 15 包阿斯巴甜。有些人可能摄入比这更多的阿斯巴甜，但如此高的摄入量并不常见。

　　独立于癌症专家小组，食品安全小组还评估了现有证据，并得出结论认为，动物或人类研究中没有“令人信服的证据”表明阿斯巴甜的摄入在目前规定的每日限度内会产生不良影响。

　　根据对两组研究结果的评估，世界卫生组织营养与食品安全司司长表示，对于阿斯巴甜的常用剂量，“虽然安全性不是主要问题”，但“潜在影响已被消除”。描述需要通过更多更好的研究进行调查。”美国癌症协会还表示，它支持进一步研究与阿斯巴甜相关的可能的健康问题。

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　　值得注意的是，患有苯丙酮尿症（PKU）的罕见遗传性疾病的人应该避免或限制阿斯巴甜的摄入。

　　科学共识小组根据已发表的研究结果对风险进行分类的方式不同并不罕见，即使这些共识小组中有多个隶属于同一机构或上级组织。

　　尽管世界卫生组织癌症专家组的立场可能看起来比食品安全委员会的立场更令人担忧，但事实上，后者“没有令人信服的证据”与癌症专家组“证据有限”的分类是一致的。因为与癌症组不同，食品安全委员会考虑的是特定消费水平下阿斯巴甜的风险，因此世界卫生组织作为一个整体继续支持食品安全委员会现有的建议，即每天允许的阿斯巴甜摄入量最多为每公斤体重 40 毫克。

　　值得注意的是，该委员会建议的每日最大摄入量仍然比目前美国食品和药物管理局建议的每日最大摄入量（每公斤体重50毫克阿斯巴甜）更为保守。

　　阿斯巴甜的替代品包括其他人造甜味剂，如糖精和三氯蔗糖，糖醇，如山梨糖醇和木糖醇，天然衍生的无糖甜味剂，如甜叶菊和单糖，如甘蔗、甜菜和蜂蜜中的糖。

　　但是，与阿斯巴甜一样，许多甜味剂都与癌症的发生有关。该清单包括安赛蜜（Ace-K）——一种合成的无热量糖替代品——以及糖醇，甚至单糖。

　　获得多种经批准的甜味剂似乎是一件好事，但研究与甜味剂相关的许多可能的风险具有挑战性，因为人们的饮食和生活方式很复杂。

　　目前，与阿斯巴甜一样，这些甜味剂仍然被批准用于人类，因为没有足够的证据支持与癌症的关联。而且，正如梅奥诊所指出的那样，人工甜味剂可能对一些寻求控制体重或控制糖摄入量的人发挥有益作用。研究表明，糖可能会让某些人上瘾。

　　在决定食用甜味剂时，消费者应考虑口味偏好、体重和成分、糖尿病状况和风险、可能的过敏反应以及正在进行和未来的研究可能产生的证据等因素。在某些情况下，例如患有糖尿病或未来有患糖尿病风险的人，人们应与医生或其他医疗保健提供者交谈以确定最佳选择。

　　有一点是明确的：关于阿斯巴甜消费的科学研究将继续进行，对于消费者和研究界来说，继续权衡潜在风险非常重要