这不仅让人联想到一系列问题：为什么科学家要把芙蓉花的种子送上太空？“太空育种”到底是什么？和我们的生活有着怎样的联系？
2022年6月-12月，4000多粒木芙蓉种子，分两批搭载神舟十四、十五飞船，开启了一趟“太空育种”之旅，并于12月30日回到家乡——成都市植物园。
前不久，这些种子在科研工作人员的精细操作下，先“上天”再“入地”，千亿球友会住进了肥沃松软的泥土。但太空育种不确定性的因素更多，整个过程有点像是在拆盲盒。
这次遨游太空归来的4个木芙蓉品种，有不同的颜色、不同的花型，科研工作人员会仔细观察、记录哪个品种的木芙蓉更适合太空育种，产生美丽变异，下一次太空育种再有针对性地去增加这个品种的种子数量。
这些曾“遨游太空”的种子，将在科研人员的精心栽培下生根发芽，在今年花开绽放。到时候家长可以带着一起去看看，这些充满宇宙浪漫气息的“太空之花”。
不仅是芙蓉这样的观赏花，巨型青椒、特大黄瓜，亩产量以吨计算的优质稻谷......这些农作物的种子经过太空之旅后同样会变得神奇无比。
随着科技的进步，太空育种已经悄悄融入到我们日常的生活当中。让我们一起了解一下和太空育种有关的知识吧。
太空育种，也称航天育种、航天诱变育种，是将农作物种子或试管种苗搭乘卫星送到太空，利用太空特殊的、地面无法模拟的环境（高真空、宇宙高能粒子辐射、宇宙磁场、微重力等），使种子自身产生基因变异，再回到陆地上，经过科研人员多代筛选、培育，形成特性稳定的新品种。
因此，太空育种并非在太空上“培育”种子，也不是将来自太空的土壤带回地球培育种子，而是将地球上的种子带上太空，让种子先“上天”再“入地”，经过筛选、杂交、鉴定等，最终形成新种质资源的过程就是太空育种。
相较于在地球土生土长的农作物，太空育种并在试验中培育成功的作物，不仅不容易生病，也更能抗寒和抗热，收成也会大大提高。
不过，太空育种带回来的种子，并不能完全确保后期一定优于地球原有的作物。因为太空育种有可能好也有可能坏，需要试验一段时间才有定论。最终试验成功并上市的种子，需要经历从太空带回来、登记到成果转化以及田间试验等共计5-8年的时间。
自1987年以来，我国利用返回式卫星和神舟飞船先后进行了10多次搭载，有1000多个品种的种子和生物材料上过天。但只有遗传稳定性高、综合性状好的种子才能脱颖而出“遨游太空”。
事实上，我国乃至国际在太空育种上已经有过多年的探索。“太空育种”起步于20世纪60年代，目前世界上只有美国、俄罗斯和中国三个国家成功进行了卫星搭载太空育种。
我国的太空育种始于1987年。1987年8月5日，经过精挑细选的小麦、水稻、青椒等百余个品种的农作物种子，搭乘我国第九颗返回式卫星，顺利完成了首次“太空之旅”。
返回地球后，它们被分发至各地科研机构。经过杂交选育，这批种子中培育出了大豆“铁丰18”、棉花“鲁棉1号”等一批获得国家发明奖的优良新品种。
去年9月17日，神舟十二号载人飞船返回舱在东风着陆场成功着陆，一同着陆的还有小麦、玉米等农作物种子，石斛等中草药种子，以及甜瓜、葡萄、兰花、玫瑰花等水果花卉种子，甚至还有窖泥、酒曲等微生菌。
那么在太空产生了基因变异的种子，吃进身体以后，是否会对我们的身体造成影响？
实际上，太空育种长出来的食物跟我们平时种子种出来的食物安全性是一样的，只是它加速了上百年上千年的自然变异，能表现出更好的性状。
此外，太空中的辐射剂量还不到辐射育种辐射剂量的百分之一，所以太空育种和我们平时说的转基因食品是完全不一样的概念。我们在超市常见的太空椒便是太空育种的成功品种。
目前，我国的太空育种工作已经拥有了健全的体系。未来我们还能在餐桌上见到更多可爱又新奇的太空蔬菜水果，期待这些小小的种子能在浩瀚的宇宙空间中完成属于它们的华丽蜕变！
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