一片茶叶引发的惨案:拒绝被拔毛的鹅拉开美国独立战争的序幕

  成功案例     |      2024-08-30 13:26

  茶叶,从它离开中国踏上英国的土地开始,就与英国的历史密不可分。它见证了日不落帝国的时代,也亲历了美国的诞生。

  17世纪,从欧洲到美洲,所有人都沉迷喝中国茶,茶叶一直供不应求。那时的北美还是英国的殖民地,向英国出口木材、皮毛、烟草等农产品原材料。英国禁止北美发展自己的加工业,也不允许他们和其他国家进行贸易。北美所需的茶叶、酒、糖等工业制成品都只能从英国进口。

  英国国会授予东印度公司茶叶进口垄断权,并规定北美殖民地只能从东印度公司进口茶叶。但是,东印度公司不直接向北美出口,而是在英国的拍卖行把茶叶卖给中间商,中间商再批发给北美的分销商。

  经销商层层加价,一路推高了茶叶的价格。同时英国政府还对东印度公司进口的茶课25%的税,因此那时的中国茶叶在欧洲是真正的奢侈品。

  为了减少走私,也为了从北美殖民地捞取更多金钱,更是因为刚打完“英法七年战争”的英国政府欠了130亿英镑的外债,英国议会破天荒的决定向北美殖民地征税。毕竟,这130亿英镑的外债不管在当时还是如今都是个让英国政府难以承担的天文数字。

  只是这决定一夜之间,让整个北美洲炸开了锅,因为在此之前的160年间英国人从来不向北美征税。

  从1764年开始英国议会陆续通过了三个法案试图征税,三次都失败了。北美13个殖民地第一次联合起来,上街抗议,拒买英国货,写小论文“维权”,以及更加积极地从荷兰走私茶叶。当时北美市场上九成的茶叶都是走私来的。茶叶走私商人嚣张到什么程度呢,他们曾经向法庭起诉,要求认定当地海关官员上船缉私是非法行为。

  刚开始北美人民的抗议破坏活动没有组织,抓到官员就揍,看到英国货商店就拆,不成气候。这时一个律师跳了出来,为北美人民的暴力行为找到了“合法”的理由。他说,根据英国宪法,政府没有得到纳税人的同意前不能征税。英国议会里没有北美的代表,北美人民没机会表示“同意”或“不同意”,所以大家不纳税是应该的!

  北美人民的暴力抗税行为,瞬间变成了合法“维权”。这回大家一下找到了主心骨,上街使劲砸吧,咱这是维权。那句著名的“无代表,不纳税”的口号从此流传开来。

  英国经济学家哥尔柏曾说过:“税收的艺术在于拔最多的鹅毛,听最少的鹅叫”。现在整个北美的鹅群集体开始尖叫,拒绝被薅鹅毛,承受不住压力的英国议会取消了三个法案,但坚持保留了唯一的税收——茶叶税。既然不能从税收上赚到钱,那就从商业上打败对手。英国议会干脆对东印度公司出口到北美殖民地的茶叶全额退税。

  同时东印度公司可以直接把茶叶卖给北美代理商了。就像那句著名的广告词说的来着“少了中间商赚差价”,一下子正经进口的茶叶卖得比走私茶叶还要便宜。东印度公司还将北美的代理商资格全部给了自家关系户,比如总督家的傻儿子什么的。英国人的贪婪把北美本地茶商和走私商人逼成了“统一战线”。

  北美人民再一次联合起来,千亿体育登录入口官网这次他们管自己叫“自由之子”。“自由之子”的创始人塞缪尔·亚当斯,是个超级败家子。他出身显赫又受过高等教育,但是喜欢吃喝玩乐,不务正业。他以创业为名向父亲借款,然后立刻挥霍一空。

  家传的酒厂也被他拿去抵债。在任殖民地政府的税收官期间,他以不擅长记账的名义一口气亏空了8000英镑。现在前税收官塞缪尔出来带领人民抗税,对于落到自己手上的前同事,往往浑身被粘满羽毛并强灌热茶,以折磨逼迫他们辞职。

  “自由之子”们定期聚会,商讨反英大计,组织各种活动。因为他们喜欢在大树下开会,这些树又被称为“自由树”。后来英美开打,英国人打仗不行,砍树却很积极。每到一处,第一件事是先砍树,全美的“自由树”基本被英军砍光光。英军这种不干正事的作风,难怪最后被美军一路打回老家。

  屡战屡败,却还是屡败屡战的英国政府将如何继续折腾,历史在哪里拐了弯,走向美国独立建国之路。来自中国的武夷茶如何与美国历史难解难分,个中故事且听下文分解。

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