1773年，英国议会通过了一项法案《茶税法》。《茶税法》又被称为《救济东印度公司条例》，这是因为，它出台这项法案的主要目的，就是为了拯救陷入危急之中的东印度公司。

　　众所周知，东印度公司全名是“伦敦商人在东印度贸易的公司”，是一个老牌的跨国集团，成立于1600年12月31日，由当时英国女王伊丽莎白一世授予的皇家许可状而组建。到1773年，东印度公司已经有170多年的历史。

　　东印度公司一方面垄断了英国在东印度的商业贸易，是一支不容忽视的经济力量；另一方面，东印度公司有自己的军事力量，并通过这支军事力量维系英国在东印度的殖民统治。19世纪上半叶，英国正是通过东印度公司，源源不断地将倾销到清朝，激起了清朝的不满，最终引发了第一次战争。可以说，东印度公司在第一次战争的爆发中扮演了不光彩的角色。

　　东印度公司除了经营外，还经营茶叶和丝绸等大宗商品。其中，茶叶占据了相当大的比例。此前，英国规定东印度公司只能将茶叶送到英国伦敦销售。由于英国本土对茶叶的需求不足，使得东印度公司的茶叶大量积压下来，处境变得越来越艰难。于是，英国议会通过《茶税法》，允许东印度公司将茶叶销售到北美十三州。为了抢占市场，英国对这些茶叶取消征收高额的进口关税，代之以比较轻微的茶税。

　　这种强烈不满主要来自两方面。一是在这之前，北美十三州人民喝不起昂贵的东印度公司茶叶，干脆从荷兰进口便宜的茶叶。现在，东印度公司茶叶在北美十三州倾销，损害了经营荷兰茶叶商人的利益。二是北美十三州本地种植一定规模的茶叶，东印度公司茶叶在北美十三州倾销又损害了本地茶农的利益。

　　有意思的是，北美十三州人民没有直接反对东印度公司在北美十三州倾销茶叶，而是找了一个很冠冕堂皇的理由：无代表，不纳税。

　　这是什么意思呢？按照北美十三州人民的解释就是：北美十三州是英国的殖民地，但却没有在英国国会拥有自己的代表。既然没有代表，那就不应该向英国纳税。现在，《茶税法》规定东印度公司在北美十三州倾销的茶叶纳税，是违背英国宪法的。

　　英国对北美十三州人民的抗议置之不理（或许也没有当一回事吧）。于是，北美十三州人民采取了进一步行动。

　　1773年12月16日晚上，一群“自由之子”化妆成印第安人，在夜色的掩护下悄然来到在波士顿湾，上到1艘停靠在这里的东印度公司商船上，将船上的342箱茶叶全部倾倒在大海里。

　　“波士顿倾茶事件”发生后，英国为了表示惩戒，于1774年一口气通过了5项法案，即《波士顿港口法案》《司法管理法例》《马萨诸塞政府法案》《驻营条例》《魁北克法》。其中，前4项法案与“波士顿倾茶事件”直接相关，《魁北克法》与魁北克省有关。但是，北美十三州人民认为《魁北克法》对自己不利，将它与《波士顿港口法案》《司法管理法例》《马萨诸塞政府法案》《驻营条例》统称为“不可容忍法令”。

　　北美十三州人民针锋相对，在各州开展了反抗“不可容忍法令”的斗争，并组建了民兵，购买了军火，进行军事训练。1774年9月，北美十三州的12个州（佐治亚州缺席），在费城召开了第一届大陆会议。第一届大陆会议通过了《联盟条例》，向英国国王呈递了《橄榄枝请愿书》。

　　虽然这时候北美十三州仍然表示对英国国王效忠，但仍然是美国独立战争中不可或缺的一环。这意味着，北美十三州人民开始联合起来了。

　　对北美十三州的这些行动，英国没有给予足够的重视，直到莱克星顿的枪声响起……

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